前々から野岩鉄道で会津若松まで行ってみたいと思っていました。どうせ行くなら喜多方まで行ってラーメンも食べたいね。
そんな話をかみさんとしてたら「じゃあいこうよ」ということになり、唐突に「野岩鉄道、会津鉄道を行く会津若松の旅」、始まります。

東武日光線、新鹿沼駅の朝7時。空はどんよりと雲が立ち込め、結構寒い。
東武日光行きに乗って下今市駅で下車し、ホーム挟んで発車する会津田島行きに乗り換えます。

新藤原駅で途中下車。
目的は

「野岩。会津全線フリーきっぷ」購入のため。
今回の旅、東武線から野岩鉄道、会津線、JR線と乗り継ぐために運賃が馬鹿になりません。通しで乗れるフリーきっぷみたいのものがあれば嬉しいのだが調べた限りではなさそう。せめて野岩鉄道藤原駅から会津鉄道西若松駅まで往復で使えるこのきっぷ使って少しでも安くしようという目論見です。
この後から来るリバティ会津田島行き(下今市駅-会津田島駅間は特急券不要)に乗り換えて会津田島へ向かう予定でしたが、見た限りこの駅何にもない。このクソ寒い中何もない駅でぼーっと待っているのも辛いので、まだホームにいた乗ってきた電車に再び乗り込み会津田島を目指すことにしました。
それにしても寒い…相変わらず曇り空です。

会津田島駅。ここで会津若松行きを待ちます。
この駅はお土産売り場と休憩スペースがあり、SLが静態保存してあったりと時間つぶしにはぴったりです。
おみやげコーナーを物色してると

会津酒蔵の純米酒と鰊の山椒漬け!!
躊躇することなく購入。
しばらくすると、乗る予定だった特急リバティが到着し、それと接続して会津若松方面へ向かう、

リレー101号会津若松行きが入線。これに乗ります。

席を確保したら早速購入したセットを開封。ちゃんと紙コップが二人分同梱してますよ。うひひ…
午前10時にもなってない時間から酒喰らっているダメ夫婦乗せて、列車は一路会津を目指します。だんだん空も明るくなってきて、陽が射してきました。

車内の様子。
二人掛け転換クロスシートがズラッと並んでます。雰囲気はどちらかといえば列車と言うよりバスに近い感じですね。

七日町駅。この駅はJR只見線になるので、西若松駅からの運賃を支払います。

駅を出て市街方面目指して歩きます。
今回は鶴ヶ城にも飯盛山にも目もくれず、一路目指すは、

満田屋。
会津の有名な味噌蔵で、中で味噌田楽がいただけます。前回来たときは車だったので(酒が)呑めなかった為、是非列車で来たいと思っていたんですね。よし(また)呑むぞぅ!!
店舗の奥が食事処となっています。中はテーブル席と小上がり、そして

囲炉裏を囲んだカウンター。
この焼き加減を眺められるベストポジションを確保して、先ずは何をおいても

会津中将、原酒にごり酒!!ぐい呑一杯盛っ切りで380円です。やばい旨え〜
田楽はコースで注文します。

こんにゃく 豆腐生揚げ 餅 しんごろう餅 里いも 身欠きにしん、焼けたものから次々やってきます。それらを順番にかぶりついて、酒を…
嗚呼、最高の時間を過ごすことができました。ありがとう、ご馳走様でした。
店を出て、ほろ酔い気分で会津若松駅駅まで歩きます。

会津若松駅。
ここはちょっと変わった駅で、磐越西線の途中駅ですがここでスイッチバックし、反対方向は只見線と会津鉄道会津線が接続する構造です。
それでは野沢駅行き普通列車に乗り込みます。車両はキハE120とキハ110の混成。キハE120には今回の旅で初めて乗りました。始めまして!

13時半ころJR喜多方駅に到着しました。
喜多方といえはもちろん「喜多方ラーメン」。駅にはラーメンマップもありました。しかし駅出てもラーメン巡りをしているような観光客は見かけず、週末ですが駅前通りのラーメン屋も閑散としています。あれえ、喜多方ラーメンて有名なんじゃないの?
とりあえず目をつけておいた食堂「なまえ」に向かいます。
…ん?

人だかり?
なるほど人気店にはやっぱり人は集まるんですね。

なんと行列ができてます。
20分位待ってやっと入店。中はテーブルが3つのみ。ですので基本的に相席です。店内では老夫婦が切り盛りしているようで、旦那さんが厨房で調理しており、高齢で耳の遠い(!)お婆ちゃんがホール担当で注文取ってます。
この店のウリは極太手打ち麺だそうですが、普通の中華そばをオーダー。

ザ・喜多方ラーメンといった佇まいです。澄んだスープに中太縮れ麺。トッピングはチャーシューにメンマに刻みネギにナルト。

スープはあっさりしててちょっと甘め。
どうでもいいけど刻みネギが刻みたてなのか、しっかり辛くて嬉しかった(あるいはあまり水でさらしてない?)。
それにしてもホール担当のお婆ちゃん、耳が遠くてオーダー取るのも一苦労。お体に気をつけて頑張ってくださいね。
混んでるので食い終わったら早々に店を出ます。ご馳走様でした。
帰りの喜多方駅。おや、あれは…

SLだ
あとで調べたら「SLばんえつ物語」のようです。あんなのに乗っての旅行もいいなあ…
時刻はもうすぐ16時。我々は普通列車で会津若松へ向かいます。

会津若松駅の会津鉄道ホーム。
だいぶ日も傾いてきました。

会津田島行きリレー148号。会津田島駅で特急リバティ148号に接続します。

会津田島駅。
17時を過ぎ、もう暗いです。お土産を物色しつつ特急リバティを待ちます。

特急リバティ148号。僕は初めて乗る車両です(かみさんは乗ったことある)。
特急列車ですが、会津田島から下今市駅間利用の場合特急券無しで乗車できるのでお得です。

車内。まだ新車の匂いの残る、今回の旅で一番快適なシートです。座席にはAC100Vコンセントもあります。すげえ。
このまま最後まで乗れればいいんだけど…

下今市駅。残念だけど特急券無しで乗れるのはここまでなので、快適車両とはここでお別れ。おなじみの普通列車で帰ります。